Die Sonne besteht zum grössten Teil aus Wasserstoff und Helium. Der Wasserstoffanteil beläuft sich auf 70,1% , der des Heliums auf 27,9%. Im Kern herrschen extremste Verhältnisse. Bei einer Temperatur von mehr als 10 Millionen Kelvin werden dort in jeder Sekunde 655 Millionen Tonnen Wasserstoff in 650 Millionen Tonnen Helium umgewandelt. Die fehlenden 5 Millionen Tonnen werden als Energie, in Form von Gammastrahlung und Neutrinos, freigesetzt. Der Durchmesser der Sonne beträgt 1 392 000 km und sie ist 146 bis 151 Millionen km von uns entfernt. Zum Vergleich: Die Erde hat einen Durchmesser von 12 756 km. 1 301 000 Erdkugeln füllen den Rauminhalt der Sonne. 109 Erdkugeln übereinander ergeben den Durchmesser der Sonne.

Sonnenflecken sind in die Photosphäre eingelagerte kältere Regionen. Sie erscheinen wegen des Temperaturunterschiedes auf Aufnahmen der Sonne als dunklere Bereiche. Sie entstehen auf Grund komplizierter magnetischer Wechselwirkungen und sind typischerweise in Gruppen zu beobachten, wenn sie auftreten. Als Photosphäre oder Sonnenoberfläche bezeichnet man die äusserste, etwa 300 km dicke Schicht der Sonne. Die Temperatur beträgt dort ca. 5 800 Kelvin, also relativ wenig im Vergleich zum Sonnenkern in welchem über 10 Millionen Kelvin herrschen. Zum Vergleich: Sonnenfleckengruppe vom 23. September 2000 Sie ist ein dutzendmal größer als die gesamte Oberfläche des Planeten Erde!

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